শূন্য থেকে শিখরে এক নারীর হাতে গড়া ‘শিমুল শিল্প’-এর অবিশ্বাস্য গল্প

আমাদের চারপাশে এমন অসংখ্য জীবনযুদ্ধ জয়ের গল্প লুকিয়ে আছে, যা বড় বড় কর্পোরেট সফলতার কাহিনীর চেয়েও অনেক বেশি অনুপ্রেরণাদায়ক। এগুলো সেইসব মানুষের গল্প, যারা প্রতিকূলতাকে পায়ের তলার মাটি আর স্বপ্নকে মাথার উপরের আকাশ বানিয়ে একাই এক একটি বিপ্লব ঘটান। আজ আমরা তেমনই একজনের গল্প শুনব—রুবিনা আক্তার, জামালপুরের শিমুলতলী নামের এক অখ্যাত গ্রামের এক সাধারণ মেয়ে, যিনি তার সুই-সুতার জাদুতে বুনেছেন এক অসাধারণ সফলতার কাহিনী।

এই গল্প শুধু একজন নারীর উদ্যোক্তা হয়ে ওঠার নয়; এই গল্প হার না মানা মনোভাবের, শূন্য থেকে একটি ব্র্যান্ড তৈরির এবং নিজের সাথে সাথে আরও দশজন নারীর ভাগ্য পরিবর্তনের। যে হাত একদিন শুধু নিজের চোখের জল মুছত, সেই হাতই আজ শিল্পের ছোঁয়ায় বদলে দিচ্ছে একটি আস্ত গ্রামকে। চলুন, ডুব দেওয়া যাক রুবিনার জগতে এবং তার হাতে গড়া ‘শিমুলศิลป’-এর অবিশ্বাস্য পথচলায়।

শৈশব ও বেড়ে ওঠা: স্বপ্নের প্রথম ফোঁড়

জামালপুরের শিমুলতলী গ্রামের ধূসর বাস্তবতায় রুবিনার জন্ম। তার শৈশব কেটেছে অভাব আর সংগ্রামের মধ্যে। বাবা যখন অন্যের জমিতে হাড়ভাঙা খাটুনির পর সন্ধ্যায় বাড়ি ফিরতেন, তার ক্লান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে রুবিনা বুঝত, তাদের জগতে স্বপ্ন দেখাও এক ধরনের বিলাসিতা। পরিবারে নুন আনতে পান্তা ফুরোয় অবস্থা, তাই স্কুলের গণ্ডি পেরোনো হয়নি তার। কিন্তু বিধাতা হয়তো তার জন্য অন্য কিছুই ভেবে রেখেছিলেন। তার আঙুলের ডগায় ছিল এক জাদুকরী শিল্প। দাদী আর মায়ের হাত ধরে সে শিখেছিল নকশি কাঁথার প্রতিটি ফোঁড় আর পাটের প্রতিটি বাঁধন। এই কাজটা তার কাছে ছিল নিঃশ্বাসের মতো; এক টুকরো রঙিন কাপড় আর সুতা দিয়ে সে তার ধূসর জীবনে স্বপ্নের রঙ বুনত। প্রতিটি সেলাইয়ের মধ্যে সে নিজের না বলা কথা, না পাওয়া অনুভূতিগুলোকে জীবন্ত করে তুলত।

আঠারো বছর বয়সে যখন বিয়ে হয়ে গেল, সে ভেবেছিল হয়তো এবার জীবনটা বদলাবে। কিন্তু স্বামীর সংসারে তার শিল্প বা সত্তার কোনো দামই ছিল না। “এসব সেলাই-ফোঁড়াই করে কী হবে?”—এই প্রশ্নটি ছিল তার স্বপ্নকে গলা টিপে মারার শামিল। অবহেলা আর মানসিক যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে যেদিন সে এক কাপড়ে বাবার বাড়ি ফিরে এলো, সেদিন গ্রামের চোখে সে ছিল একজন ‘ব্যর্থ’ মেয়ে। কিন্তু রুবিনার কাছে সেটা ছিল খাঁচা ভেঙে বেরিয়ে আসা। এই কঠিন আঘাত তাকে শিখিয়েছিল, অন্যের দেওয়া পরিচয়ে নয়, নিজের পরিচয়ে বাঁচতে হবে। সেই থেকে তার মনে জেদ চেপে বসেছিল—এই হাত দিয়েই সে নিজের ভাগ্য গড়বে।

ব্যবসার প্রেরণা পাওয়া: এক ঝলকে বদলে গেল জীবন

মাঝে মাঝে জীবনের সবচেয়ে বড় সুযোগটি আসে সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিতভাবে। রুবিনার ক্ষেত্রেও তাই হয়েছিল। একবার ঢাকায় আত্মীয়ের বাসায় বেড়াতে গিয়ে তার জীবনটা নতুন এক পথের দিশা পায়। একদিন সেই আত্মীয়ের সাথে সে শহরের এক শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত, ঝলমলে শোরুমে গিয়েছিল। সেখানে কাঁচের আড়ালে সাজিয়ে রাখা জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে তার চোখ আটকে যায়। ঠিক তার দাদীর বানানো শিকার মতো দেখতে একটি পাটের ওয়াল হ্যাংগিং, কিন্তু তার দাম লেখা পাঁচ হাজার টাকা! যে জিনিস তার গ্রামে অবহেলায় পড়ে থাকে, শহরে তার এত কদর! রুবিনার বুকের ভেতরটা কেঁপে ওঠে। সে প্রথমবার বুঝতে পারে, তাদের গ্রামের এই সাধারণ শিল্পকে যদি একটু নতুন রূপে, সুন্দরভাবে শহরের মানুষের কাছে পৌঁছানো যায়, তবে এর মূল্য অনেক। এই উপলব্ধিটা ছিল তার জীবনের এক যুগান্তকারী মুহূর্ত।

কিছুদিন পর গ্রামে ফেরা এক এনজিও-র কর্মশালা তার এই ভাবনায় নতুন মাত্রা যোগ করে। সেখানে সে জানতে পারে আধুনিক ডিজাইন, পণ্যের ব্র্যান্ডিং এবং ফেসবুকের মতো অনলাইন প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করে কীভাবে সরাসরি ক্রেতার কাছে পৌঁছানো যায়। কর্মশালায় পাওয়া প্রতিটি তথ্য সে খাতার পাতায় টুকে রাখছিল আর তার চোখের সামনে সম্ভাবনার এক নতুন দুয়ার খুলে যাচ্ছিল। সেদিন রাতে বাড়ি ফিরে সে তার পুরনো ডায়েরিতে প্রথমবার একটি নাম লেখে—”শিমুল শিল্প”। তার গ্রামের নামের সাথে নিজের স্বপ্নের শিল্পকে জুড়ে দিয়ে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করে সে। নামটি লেখার সময় তার হাত কাঁপছিল, কিন্তু বুকের ভেতর ছিল একরাশ আত্মবিশ্বাস।

প্রাথমিক চ্যালেঞ্জ: কাঁটায় ভরা পথের শুরু

স্বপ্ন দেখা যত সহজ ছিল, পথচলা ছিল তার চেয়েও কঠিন। রুবিনার প্রথম এবং প্রধান চ্যালেঞ্জ ছিল পুঁজি। জমানো এবং ধার করা মিলিয়ে তার সম্বল ছিল মাত্র পাঁচ হাজার টাকা, যা দিয়ে বড় কিছু করা ছিল অসম্ভব। মানসম্মত কাঁচামাল, যেমন—পাকা রঙের সুতা বা ভালো মানের পাট কিনতে হলেও তাকে যেতে হতো জেলার শহরে, যা ছিল সময় ও ব্যয়সাপেক্ষ। কিন্তু আর্থিক চ্যালেঞ্জের চেয়েও বড় ছিল সামাজিক বাধা। “মেয়ে মানুষ ব্যবসা করবে? শেষে কি তাকে হাটে-বাজারে ঘুরতে হবে?”—প্রতিবেশী আর দূর সম্পর্কের আত্মীয়দের এমন নানা কটু কথা তাকে প্রতিনিয়ত শুনতে হতো। তার ব্যর্থ বিয়ের অতীত তুলে ধরেও অনেকে কথা শোনাতে ছাড়ত না। এসব শুনে তার মা ভয় পেতেন, বাবা চুপ করে থাকতেন। এই নীরবতাই রুবিনার বুকে সবচেয়ে বেশি বিঁধত।

রাতের বেলা যখন সে তার ছোট ঘরের কুপি জ্বালিয়ে পণ্যের হিসাব মেলাতে বসত, তখন তার মনে হতো সে একাই এক বিশাল সমুদ্র পাড়ি দেওয়ার চেষ্টা করছে। ব্যবসায়িক জ্ঞানের অভাবও তাকে ভোগাত। কোন পণ্যের দাম কত ধরবে, কীভাবে ক্রেতার সাথে কথা বলবে—এইসব ভাবতে ভাবতেই তার রাতের ঘুম উড়ে যেত। চারপাশের এত নেতিবাচকতার মধ্যে নিজের স্বপ্নের উপর বিশ্বাস ধরে রাখাটাই ছিল তার সবচেয়ে বড় লড়াই।

প্রথম উদ্যোগ: স্বপ্নের প্রথম চারা রোপণ

সমস্ত ভয় আর সংশয়কে সঙ্গী করেই রুবিনা তার প্রথম পদক্ষেপ নেয়। জমানো পাঁচ হাজার টাকা দিয়েই সে কাজে নামে। ১৫-২০টি সম্পূর্ণ নতুন ডিজাইনের পণ্য তৈরি করে—যার মধ্যে ছিল পাটের ওয়াল ম্যাট, কুশন কভার ও কাপড়ের ব্যাগ। গ্রামের কলেজপড়ুয়া এক ছোট ভাইয়ের সাহায্য নিয়ে সে একটি পুরোনো স্মার্টফোনে পণ্যগুলোর ছবি তোলে এবং “শিমুল শিল্প” নামে একটি ফেসবুক পেজ খোলে।

প্রথম কয়েক সপ্তাহ পেজটি প্রায় নীরবই ছিল। রুবিনার বুকের ভেতরটা ধুকপুক করত। হঠাৎ একদিন তার ঢাকার সেই আত্মীয়ের এক সহকর্মী, যিনি একজন স্কুল শিক্ষিকা, পেজ থেকে একটি ওয়াল ম্যাট ও দুটি কুশন কভার অর্ডার করেন। যখন বিকাশে প্রথম আয়ের টাকাটা আসে, সেই অনুভূতি রুবিনা কোনোদিন ভুলতে পারবে না। টাকার পরিমাণ সামান্য হলেও, সেটা ছিল তার স্বপ্নের প্রথম স্বীকৃতি, তার জেদের প্রথম ফসল। সেই রাতে সে তার বাবাকে টাকাটা দেখালে, বাবার চোখে প্রথমবারের মতো অবিশ্বাস নয়, বরং গর্বের এক ঝলক দেখতে পায়। এই ছোট ঘটনাই তাকে শত মাইল পাড়ি দেওয়ার সাহস জুগিয়েছিল।

সংগ্রাম ও ব্যর্থতা: যখন আকাশ ভেঙে পড়ে

প্রথম সাফল্যের পর রুবিনার আত্মবিশ্বাস যখন তুঙ্গে, তখনই আসে সবচেয়ে বড় ধাক্কাটা। জেলার এক নামকরা বুটিক শপ থেকে একসাথে ৫০টি পাটের ব্যাগের অর্ডার পায় সে। খুশিতে আত্মহারা হয়ে সে গ্রামের আরও দুজন বিধবা নারীকে সাথে নেয়। ধার করে আরও কিছু টাকা জোগাড় করে কাঁচামাল কেনে। কিন্তু তাড়াহুড়ো আর অনভিজ্ঞতার কারণে বেশ কিছু ব্যাগের ফিনিশিং ভালো হয় না। এর মধ্যেই নামে অকাল বর্ষা। গ্রামের একমাত্র কাঁচা রাস্তা কাদায় ডুবে যাওয়ায় সে সময়মতো ডেলিভারি দিতে পারে না।

যখন সে পণ্য নিয়ে শহরে পৌঁছায়, বুটিকের মালিক নিম্নমানের কাজের অজুহাতে অর্ধেক ব্যাগ ফেরত দেন এবং বাকিগুলোর জন্য অর্ধেক টাকা দেন। এই ঘটনায় রুবিনা মাথায় আকাশ ভেঙে পড়ে। লাভের বদলে তার ঘাড়ে চাপে ঋণের বোঝা। যে নারীরা তার সাথে কাজ করছিল, তারাও হতাশ হয়ে মুখ ফিরিয়ে নেয়। গ্রামের সেই সমালোচকরা আবার সুযোগ পায়, “আগেই বলেছিলাম, মেয়ে মানুষের অত বাড়াবাড়ি ভালো না।” এই ব্যর্থতা রুবিনাকে আর্থিকভাবে পঙ্গু করার পাশাপাশি মানসিকভাবেও প্রায় ধসিয়ে দেয়। সে তার সব সরঞ্জাম বাক্সবন্দী করে ফেলে, ভেবেছিল—এই স্বপ্নটা হয়তো তার জন্য নয়।

ধীরে ধীরে সাফল্যের দেখা পাওয়া: ধ্বংসস্তূপ থেকে ফিনিক্স পাখির উড্ডয়ন

যে সময়টাতে রুবিনা প্রায় হাল ছেড়ে দিয়েছিল, তখন তার পাশে ছায়ার মতো দাঁড়ান তার মা। তিনি বলেন, “একবার হোঁচট খেলে কি পথচলা থেমে যায়?” মায়ের এই সহজ কথাটিই ছিল তার জন্য সঞ্জীবনী। ঠিক এমনই এক সময়ে, সেই এনজিও-র একজন মাঠকর্মী, সোনিয়া আপা, তার গ্রামে আসেন। তিনি রুবিনার বন্ধ বাক্স খুলে তার কাজগুলো দেখেন এবং তার প্রতিভার পাশাপাশি তার সংগ্রামের গল্প শুনে মুগ্ধ হন। তিনি ফিরে গিয়ে তাদের সংস্থার ওয়েবসাইটে “শিমুলতলীর হার না মানা কারিগর” শিরোনামে রুবিনার গল্পটি লেখেন।

সেই লেখাটি নজরে আসে “দেশজ”—নামের একটি অনলাইন প্ল্যাটফর্মের, যারা সারাদেশের গ্রামীণ শিল্পীদের পণ্য শহুরে ক্রেতাদের কাছে পৌঁছে দেয়। তারা রুবিনার সাথে যোগাযোগ করে। বড় কোনো অর্ডার না দিলেও, তারা তাকে সঠিক প্যাকেজিং, পণ্যের ছবি তোলার কৌশল এবং অনলাইন গ্রাহক ব্যবস্থাপনার উপর একটি অনলাইন কর্মশালার সুযোগ করে দেয়। এই প্রশিক্ষণটি রুবিনার চোখ খুলে দেয়। সে তার ভুলগুলো বুঝতে পারে এবং নতুন উদ্যমে আবার কাজ শুরু করে। “দেশজ”-এর ওয়েবসাইটে তার কয়েকটি পণ্য তালিকাভুক্ত হওয়ার পর ঢাকা থেকে প্রথম অর্ডারটি আসে। এবার আর কোনো ভুল হয় না। নিখুঁত পণ্য আর সুন্দর প্যাকেজিং দেখে ক্রেতা মুগ্ধ হয়ে একটি ইতিবাচক রিভিউ দেন। এই ছোট সাফল্যই ছিল রুবিনার ঘুরে দাঁড়ানোর গল্পের প্রথম অধ্যায়।

ব্যবসার প্রসার: একটি স্বপ্নের ডানা মেলা

ধীরে ধীরে “শিমুল শিল্প”-এর নাম ছড়াতে থাকে। ফেসবুক পেজ এবং “দেশজ” প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে নিয়মিত ছোট ছোট অর্ডার আসতে শুরু করে। রুবিনা এবার একা নয়, সে আবার সেই নারীদের ডেকে নেয় যারা তাকে ছেড়ে গিয়েছিল। পুরনো তিক্ততা ভুলে তারা একসাথে কাজ শুরু করে, কারণ এখন তাদের সামনে একটি সুস্পষ্ট পথ রয়েছে। এনজিও থেকে একটি ক্ষুদ্রঋণ নিয়ে সে বাড়ির পাশের পরিত্যক্ত গোয়ালঘরটিকে একটি পরিপাটি কর্মশালা-এ পরিণত করে। তাদের দলে যোগ দেয় গ্রামের আরও দশজন নারী।

“শিমুল শিল্প” এখন আর একজনের স্বপ্ন নয়, এটি একদল নারীর সম্মিলিত উদ্যোগ। তারা ঢাকার বিভিন্ন হস্তশিল্প মেলায় অংশ নিতে শুরু করে। একটি মেলায় তাদের স্টল পরিদর্শনে আসেন এক বিদেশী বায়ার। তাদের পণ্যের ডিজাইন এবং গুণমানের পাশাপাশি এর পেছনের নারীর ক্ষমতায়নের গল্পটি তাকে মুগ্ধ করে। তিনি একটি বড় রপ্তানির অর্ডার দেন। শিমুলতলীর গ্রামের কর্মশালা থেকে পণ্য এখন ইউরোপের বাজারেও যেতে শুরু করে। রুবিনা এখন শুধু একজন শিল্পী নয়, সে একজন সফল নারী উদ্যোক্তা, একজন লিডার।

রুবিনার ‘শিমুল থেকে উদ্যোক্তাদের জন্য শিক্ষণীয় বিষয় (Business Lessons)

রুবিনা আক্তারের এই incredible journey শুধু একটি অনুপ্রেরণার গল্প নয়, এটি যেকোনো নবীন উদ্যোক্তার জন্য একটি জীবন্ত কেস স্টাডি। এখান থেকে আমরা কিছু গুরুত্বপূর্ণ ব্যবসায়িক শিক্ষা নিতে পারি:

• ছোট থেকে শুরু করতে ভয় পাবেন না: রুবিনার শুরুটা হয়েছিল মাত্র ৫,০০০ টাকা দিয়ে। বড় পুঁজির জন্য অপেক্ষা না করে, আপনার হাতে যা আছে তা দিয়েই শুরু করুন। সততা আর পরিশ্রম থাকলে ছোট উদ্যোগও একদিন বড় হবে।
• আপনার দক্ষতাই আপনার সবচেয়ে বড় সম্পদ: আপনার মধ্যে যে সুপ্ত প্রতিভা বা দক্ষতা রয়েছে, তাকে অবহেলা করবেন না। রুবিনা তার ঐতিহ্যবাহী শিল্পকেই আধুনিক রূপ দিয়ে ব্যবসায় পরিণত করেছে। আপনার শখ বা দক্ষতাকে কীভাবে ব্যবসায়িক সুযোগে পরিণত করা যায়, তা নিয়ে ভাবুন।
• ব্যর্থতা মানে শেষ নয়, নতুন শুরু: রুবিনার জীবনের সবচেয়ে বড় শিক্ষা এসেছিল তার সবচেয়ে বড় ব্যর্থতা থেকে। প্রতিটি ভুল থেকে শিখুন, নিজেকে শুধরে নিন এবং দ্বিগুণ শক্তি নিয়ে আবার কাজে নামুন।
• ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মকে কাজে লাগান: একটি ফেসবুক পেজই রুবিনার জন্য সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দিয়েছিল। আজকের যুগে কম খরচে বা বিনামূল্যে বহু মানুষের কাছে পৌঁছানোর সেরা মাধ্যম হলো ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম।
• শুধু পণ্য নয়, একটি গল্প বিক্রি করুন: মানুষ শুধু পণ্য কেনে না, পণ্যের পেছনের গল্প, আবেগ এবং উদ্দেশ্যকেও কেনে। “শিমুলศิลป”-এর সাফল্যের পেছনে ছিল নারীর ক্ষমতায়নের এক শক্তিশালী গল্প, যা ক্রেতাদের আকৃষ্ট করেছে।
• একা নয়, সকলকে নিয়ে এগিয়ে যান: রুবিনা একা সফল হয়নি, সে গ্রামের অন্য নারীদেরও তার সফলতার অংশীদার করেছে। একটি শক্তিশালী টিম বা কমিউনিটি তৈরি করতে পারলে সেই ব্যবসাকে সহজে হারানো যায় না।

উপসংহার

আজ যখন রুবিনা তার ব্যস্ত কর্মশালার দিকে তাকায়, যেখানে নারীদের হাসির শব্দ আর কাজের টুংটাং আওয়াজ একসাথে মিশে যায়, তখন সে তার ফেলে আসা পথের দিকে ফিরে তাকায়। সে বুঝতে পারে, তার জীবনের সবচেয়ে বড় শিক্ষক ছিল তার সেই প্রথম ব্যর্থতা। “শিমুল শিল্প রুবিনাকে শুধু পরিচয় দেয়নি, তাকে একটি উদ্দেশ্য দিয়েছে।

রুবিনার গল্প আমাদের এটাই শেখায় যে, আপনার শুরুটা কোথা থেকে হলো, আপনার শিক্ষাগত যোগ্যতা কী বা আপনার কতটুকু পুঁজি আছে—সেটা বড় কথা নয়। বড় কথা হলো, আপনার স্বপ্নটা কতটা বড় এবং সেই স্বপ্নকে সত্যি করার জন্য আপনার জেদ কতটা তীব্র। আমাদের প্রত্যেকের মধ্যেই একজন রুবিনা লুকিয়ে আছে। প্রয়োজন শুধু নিজের উপর বিশ্বাস রাখা এবং প্রথম পদক্ষেপটা নেওয়ার সাহস করা। আপনার “শিমুল শিল্প”-এর গল্পটা হয়তো আপনারই অপেক্ষায়।